Unweit der Hagia Sophia liegt mit dem Topkapı-Palast ein weiteres bekanntes Wahrzeichen der Stadt. Mehr als 300 Millionen Besuchern kommen jedes Jahr in den Palast, der während der osmanischen Herrschaft den Sultanen als Wohnsitz diente. Heute gibt das Museum tiefe Einblicke in das Leben der osmanischen Herrscher. Im 15. Jahrhundert auf der Landspitze Sarayburnu erbaut, diente er den Osmanen fast 400 Jahre lang als Machtzentrum. 70 Hektar umfasst der Komplex aus zahlreichen Gebäuden, Gärten und Innenhöfen. Gut geschützt lag der kaiserliche Palast, der Harem, die Schatzkammer und der Justizpalast im Inneren. Auf der Ostseite des zweiten Hofs lag die große Palastküche, die Tag für Tag bis zu 6000 Mahlzeiten zubereiten musste.

Fast alle Besucher sind vom Kaiserlichen Palast mit seinen Nebengebäuden fasziniert, die für verschiedene Zwecke genutzt wurden. darunter der Divan, der Thronsaal, die Audienzhalle und die Bibliothek wo der Sultan wichtige Gäste empfing und man politische Entscheidungen traf. Übersetzt bedeutet Topkapı Kanonentor. Im Osmanischen Reich bezeichnete man mit dem Namen „Hohe Pforte“ nicht nur dieses Kanonentor des Palastes, sondern nutzte es als Metonym für den Sitz der Regierung.

Der Diwan der Hohen Pforte war lange Zeit der Staatsrat des Osmanischen Reiches, den man seit 1647 auch bei uns als Divan bezeichnete. Der Dichter Goethes, dessen Gedichtsammlung „Der ost-westliche Divan“ ebenso zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde wie der Topkapı-Palast, sah darin das Verbindende zwischen Ost und West. Anders sein 100 Jahre später lebender englischer Kollege Rudyard Kipling. Der schrieb „Ost ist Ost, West ist West, sie werden nie zueinanderkommen“. Goethe zeigte mehr Gelassenheit und betrachtete Ost und West als gleichberechtigt, als er schrieb „Wer sich selbst und andre kennt, wird auch hier erkennen: Orient und Occident sind nicht mehr zu trennen“. Personell wurde der Divan der Hohen Pforte mit seinen Wesiren vom mächtigen Großwesir geleitet, der den Sultan in seiner Abwesenheit vertrat. Auch der Anführer der Janitscharen, die die Leibwache des Sultans stellten, durfte teilweise an den Beratungen teilnehmen.

Im Justizpalast hielt der Sultan oder seine Untergebenen die wichtigen Gerichtsverfahren ab. Er diente auch als Gefängnis und Archiv. Den Reichtum demonstrierten die auf Expansion ihres Herrschaftsgebietes ausgelegten Osmanen gerne in der Schatzkammer mit einer beeindruckenden Sammlung von Schätzen und Reliquien, Juwelen, Gold- und Silberwaren, Keramik und Textilien.

Der privateste Teil des Palastes war der Harem, in dem die Frauen des Sultans zusammen mit ihren Dienerinnen lebten. Er umfasste auch den Privatbereich des Sultans und der Kaiserin sowie die Wohnungen der Konkubinen und ihrer Kinder. Im Kafes oder ‚Käfig‘, dem sogenannten „Prinzengefängnis“ hielt der Sultan osmanische Prinzen gefangen. Das war notwendig geworden, nachdem Sultan Mehmed II. das Brudermordgesetz erlassen hatte, das die Thronfolge regelte und präventiv zur Vermeidung von Erbstreitigkeiten und einer Aufteilung des Territoriums die Exekution der Kontrahenten vorsah. Da sich das Gesetz nicht immer als sinnvoll erwies, diente der Kafes quasi als Reservistenlager für legitime Nachfolger des Sultans, falls dieser verstarb. Manchmal betrachtete sie der Divan auch als Option für einen Austausch des Sultans. Osman III. landete dort schon als 5-jähriger, bevor er 51 Jahre in latenter Lebensgefahr in Gefangenschaft, bevor er den Thron bestieg. Auf eine vernünftige Ausbildung zur Übernahme des Sultanats hatte man verzichtet, doch erlernte er zumindest das Handwerk des Pantoffelmachers.

Heute würden viele der Prinzen vermutlich lieber im nahegelegenen ehemaligen Sultan-Ahmet-Gefängnis Quartier beziehen wollen. Vor gut 100 Jahren erbaut, diente das Gefängnis auch zur Inhaftierung intellektueller Kritiker und Künstler und verfiel nach seiner Schließung im Jahr 1969, bis man 1992 den Entschluss fasste, es als Hotel zu nutzen.

1996 nahm dort im restaurierten Bau das Four Seasons Hotel mit 65 Zimmern und schönen Suiten als eines der luxuriösen Hotels der Stadt den Betrieb auf. 1840 genügte der Topkapi-Palast nicht mehr den modernen Ansprüchen der osmanischen Herrscher, die dann in den neuen Dolmabahçe-Palast direkt am Ufer des Bosporus umzogen.

Der Garten des Topkapı Palastes dient heute als Gülhane Park vielen Istanbulanern als beliebtes Naherholungsgebiet. Die 15 m hohe monolithische Gotensäule erinnert an den Sieg Ostroms gegen die belagernden Goten. Neben dem Museum für Geschichte der Wissenschaft und Technik im Islam in den früheren Stallungen des Palastes. Der Garten ist zum Teil seit 1912 zugänglich. Er war in den letzten Jahrzehnten etwas heruntergekommen. Ich erinnere mich noch an einen der traurigsten Zoos, die ich je gesehen habe und der inzwischen zum Glück aufgelöst wurde und so bietet der Park mit seiner großen Fläche, seinen Blumengärten, Gewächshäusern, Terrassengängen, Cafés und Brunnen eine ruhige Atmosphäre inmitten der Stadt.

Auch die bei uns fast nur als Blaue Moschee ist eine weitere berühmte Sehenswürdigkeit Istanbuls. Eigentlich heißt sie Sultan-Ahmed-Moschee, da sie 1609 von Sultan Ahmed I. in Auftrag gegeben und bis kurz vor dem Tod des Sultans im Jahr 1617 von Mehmet Aga, einem Schüler des berühmten Architekten Sinan, errichtet wurde. Sie ist ein Hauptwerk der osmanischen Architektur und war zwischen der Umwandlung der nur 500 Meter entfernten Hagia Sophia in ein Museum und deren Wiedereröffnung Istanbuls Hauptmoschee. Einen Titel den seit dem 24. Juli 2020 wieder die Hagia Sophia übernommen hat. Den Namen Blaue Moschee trägt sie wegen ihrer blau-weißen Fliesen, die sowohl die Kuppel wie den oberen Teil der Mauern zieren. Diese sind allerdings jünger als der Bau selbst. Sehr interessant sind die Fliesen am unteren Teil der Mauern und an den Tribünen, die aus der Blütezeit der İznik-Fayencen stammen und traditionelle Pflanzenmotive zeigen. Schön ist auch hier die beeindruckende Kuppel und die vielen blauen Kacheln.

Doch neben diesen historischen Sehenswürdigkeiten hat Istanbul heute auch viele moderne Attraktionen zu bieten. Die Stadt ist bekannt für ihre exzellente Küche. Neben der traditionellen türkischen Küche findet man auch jede Menge international geprägter Restaurants. Nicht verpassen sollten Besucher den Besuch in einem der vielen Basare und Märkte der Stadt, wo man viele Produkte und Souvenirs erwerben kann. Bekannt ist die Stadt auch für ihre lebendige Kunstszene. Das Istanbul Modern ist das größte Museum für zeitgenössische Kunst in der Türkei und beherbergt eine spannende Sammlung von Werken türkischer und internationaler Künstler.

Auf der anderen Seite des Goldenen Horns, einer gut sieben Kilometer langen und enger werdenden Bucht, die als Naturhafen dient, liegt der beliebte Stadtteil Beyoğlu. Die Galata-Brücke führt unweit des ehemaligen Hauptbahnhof Sirkeci darüber. Den Namen Goldenes Horn verdankt es seiner Form, die einer Hörnerkrümmung ähnelt. Als wichtige Wasserstraße für den lokalen Schiffsverkehr war sie einst der natürliche Hafen der Stadt.

Auch historisch spielt das Goldene Horn eine wichtige Rolle, denn dort hatten sich schon früh verschiedene Nationen mit Handelszentren angesiedelt, wie Römer, Byzantiner, Venezianer, Genueser und Osmanen. Von hier aus erfolgte auch die Eroberung Konstantinopels durch Mehmet den Eroberer, dem Gründer des Osmanischen Reiches. Schon die herrlichen Blicke, die man von den umgebenden Hängen auf das Goldene Horn hat, machen es zu einer Touristenattraktion. Links und rechts liegen auf beiden Seiten zahlreiche historische Sehenswürdigkeiten, wie der Galata-Turm und der Hügel mit dem Café Pierre Loti. Leider kann man ist die byzantinische Chora-Kirche, die mit ihren Mosaiken und Fresken aus der Spätphase der Byzantinischen Kunst im frühen 13. Jahrhundert zu den bedeutendsten Sakralzyklen weltweit zählt, nach der durch ein Dekret Recep Tayyip Erdoğans erfolgten Umwandlung in eine Moschee nur noch zum Gebet besuchen.

Man merkt den Wandel, den Istanbul gerade in den Zeiten erfahren hat, als Erdogans AKP nicht nur in der Türkei, sondern auch in Istanbul an der Macht war. Erst 2019 gelang es der oppositionellen und vom Staatsgründer Mustafa Kemal Atatürk gegründeten CHP, mit Ekrem İmamoğlu wieder den Oberbürgermeister zu stellen. Dessen Ambitionen, ähnlich wie einst Erdogan 2023 bei der Wahl des Staatspräsidenten, das Amt des Oberbürgermeisters gegen die des Staatspräsidenten zu tauschen, brachte ihm eine Verurteilung wegen "Beleidigung der Wahlkommission" und ein Politikverbot ein. Kritiker stufen dies als politisch motiviert ein. Die CHP hat sich dem Motto "Veränderungen für eine zeitgemäße Türkei" verschrieben und bietet säkularen, religiös liberal eingestellten Türken eine Heimat.

Beim Bummel durch Fatih sieht man an manchen Stellen, dass Erdogan und die AKP während ihrer örtlichen Herrschaft gerne Tabula rasa gemacht haben. Einige der autokratisch geplanten Projekte kamen bei den Bewohnern gut an, wie die schnell und nachhaltig verbesserte Infrastruktur. Der neue Flughafen am Schwarzen Meer ist der größte Flughafen Europas und entstand - verglichen mit Deutschlands BER - in Rekordzeit. »Wenn der Mensch stirbt, hinterlässt er ein Denkmal« hatte Erdogan einmal gesagt. Manchmal fielen bei den Megaprojekten allerdings auch sehr viel Späne, wie im einstigen Zigeuner-Viertel Sulukule an der Theodosianischen Landmauer. Die Roma lebten dort schon seit rund tausend Jahren und es war das größte Romaviertel des Osmanischen Reichs. Dann entzog man ihnen in den 90er Jahren erst durch Schließung ihrer Lokale - wegen Prostitution - die Lebensgrundlage und vertrieb sie später in den 00er Jahren ganz, indem man fast des gesamten Viertel einebnete und eine Luxus-Gentrifizierung durchzog.

Das Goldene Horn ist auch ein wichtiger Ort für Festivals und Veranstaltungen, wie dem jährlichen Istanbul Film Festival und dem Istanbul Jazz Festival. Apropos Pierre Loti: Der einst gefeierte französische Bestsellerautor und Marineoffizier ließ seinen ersten Roman „Aziyadé“ in Istanbul spielen und war von Orient und Osmanischem Reich fasziniert. Im Stadtteil Eyüp benannte man ein zauberhaftes Café über dem großen moslemischen Friedhof nach ihm. Inzwischen kann man von der bei Muslimen als Wallfahrtsort sehr beliebten Eyüp-Sultan-Moschee mit einer Seilbahn hinauffahren, um den beeindruckenden Ausblick auf die Istanbuler Stadtteile am Goldenen Horn zu genießen.

Das bereits erwähnte Viertel Beyoğlu hat in den letzten Jahren an Beliebtheit gewonnen. Früher war es unter dem griechischen Namen Pera bekannt. Der markante Galataturm war einst Teil von dessen Stadtbefestigung, mit der die Genueser ihre Handelsniederlassung schützten. Heute liegt dort eine beliebte Aussichtsplattform. Das Viertel ist bekannt für seine zahlreichen gemütlichen Restaurants, Clubs und Bars, die bis spät in die Nacht geöffnet sind. Uns hat es sehr gut im kleinen Karaköy Dem Meyhanesi gefallen. Allein schon die kleinen Vorspeisen, die Mezeler, sind lecker und machen mit Preisen zwischen 3 und 5 Euro satt, die Fleisch- und Fischgerichte kosten zwischen 6 und 15 Euro. Alkohol ist überall in der Türkei teuer. 2022 hat die Regierung die Steuern auf Alkohol um 50 Prozent erhöht. Präsident Erdogan, selbst frommer Muslim, sprach sich öfter Alkoholkonsum aus und ermuntert seine Landsleute mit dieser Sondersteuer dazu, lieber Ayran statt Raki zu trinken. Als er 2002 die Macht übernahm, kostete eine Flasche Raki 8 Lira, heute 250 Lira.

Am Ende der Galatabrücke kann man mit der unterirdischen Standseilbahn Tünel, seit 1875 die älteste dauerhaft betriebene Standseilbahn Europas, den Hügel erklimmen. Im Gebäude über der Bergstation hat die Stadtverwaltung IBB das Metrohan Ausstellung- und Kulturzentrum eingerichtet, in dem immer wieder Wechselausstellungen stattfinden. Istanbuls Bürgermeister Ekrem Imamoglu hat eine Reihe neuer Kulturzentren errichten lassen.

Als Fortsetzung der Standseilbahn wartet vor der Tür des Metrohan Kulturzentrums die nostalgische Tram, die Besucher und Einheimische alle halbe Stunde über die stets mit Menschen überfüllte Flaniermeile İstiklal zum Taksim-Platz bringt. Gleich zu Beginn liegen auf der rechten Seite der alte deutsch-türkische Buchladen, heute mit Café, von Thomas Mühlbauer. Dessen österreichischer Vater Franz war auf dem Weg nach Persien 1955 hier hängengeblieben, traf eine junge Deutsche und gründete erst eine Familie und dann den Buchladen im damals ziemlich heruntergekommenen Viertel, in dem man die Läden der zum Teil schon vertriebenen Griechen plünderte und der Mob marodierend durch die Gassen zog. 1992 hat Thomas die Buchhandlung nach dem Tod des Vaters übernommen. Daneben liegt der Jugendstil Bau Casa Botter, das der niederländische Designer Jean Botter vom italienischen Palastarchitekten Raimondo d’Aronco errichten ließ. Nachdem es später ziemlich heruntergekommen war, hat die Stadtverwaltung IBB es restaurieren lassen und im April 2023 mit einer Kunstausstellung wiedereröffnet hat. Immer sehr beliebt ist die kleine Cicek-Passage. In den 1940er Jahren wurden dort Blumen verkauft, die ihr den Namen gaben, heute sind Pubs und Restaurants in die restaurierte Passage eingezogen.

Der Taksim-Platz bildet den Verkehrsknotenpunkt des stärker europäisch geprägten Teils der Metropole. Einst kam hier das Wasser aus dem Belgrader Wald in die Stadt und gab dem Platz seinen Namen. Schon früh waren viele der prachtvollen Paläste aber nur wenige Bürgerhäuser der Umgebung an die osmanische Fernwasserleitung angeschlossen. Die Mehrzahl der Bewohner versorgte sich aus den ebenfalls angeschlossenen öffentlichen Brunnen. Seit rund 10 Jahren hat man am Taksim-Platz den Durchgangsverkehr weitgehend unter die Oberfläche verlegt und ihn in eine Fußgängerzone verwandelt. Zahlreiche internationale Hotels wie Hilton, Sofitel, Interconti und Divan liegen in der Nähe. Am Ostende liegt das neue Atatürk-Kulturzentrum, ein Veranstaltungszentrum mit mehreren Bühnen für Oper und Ballett, das den Vorgängerbau ersetzt. Ein schicker Platz für ein Abendessen, sogar mit deutschen Top-Weinen, ist die im Kulturzentrum liegende Divan Brasserie. Vom der Dachterrasse hat man einen wundervollen Blick auf die Stadt und den Bosporus. Auf der gegenüberliegenden Seite des Platzes liegt die neu errichtete Taksim-Moschee.

International bekannt wurde der Taksim-Platz durch den im Norden anschließenden Gezi-Park, einen knapp 4 ha großen Stadtpark mit Bäumen und letzten größere bewaldeten Platz in der Innenstadt.

2013 wurde er Ausgangspunkt von Protesten gegen Pläne, den Park zu bebauen. Doch der Protest galt mehr als nur den Bauplänen und sammelte die Protestierenden, die dort ihre allgemeine Unzufriedenheit mit der türkischen Regierung ausdrücken wollten. Schon früher hatte es Widerstand gegen die fortgesetzte Umweltzerstörung im Großraum Istanbul gegeben, mit der man die wirtschaftliche Entwicklung vorantreiben wollte. Nach einem Beschluss der Gemeinde aus dem Jahr 2011 hatte die türkische Regierung 2013 entschieden, dort ein neues Einkaufszentrum zu errichten und ließ im Mai die Bagger anrollen. Erst stellte sich ein Mann einem der Bagger entgegen, einen Tag später begann der Protest auf breiter Front. Der Versuch der Niederschlagung durch die Polizei ließ diesen Protest landesweit eskalieren und obwohl der Park zwei Wochen später von der Polizei gewaltsam geräumt wurde, untersagte des Verwaltungsgericht Istanbul den Bebauungsplan der Regierung auf Antrag der Istanbuler Architektenkammer. 2016 hatte Staatspräsident Erdoğan dann alle Hindernisse aus dem Weg geräumt, um sein umstrittenes Bauprojekt doch verwirklichen zu lassen, nachdem der türkische Verwaltungsgerichtshof alle vorher ergangenen Gerichtsurteile aufgehoben hatte. Ein Sieg Erdogans, ein Signal an die Welt, dass Demokratie hier vom Staat einen anderen Stellenwert eingeräumt wird. Noch ist der Gazi-Park allerdings ein Park.

Viele der Hauptattraktionen Istanbuls liegen im traditionell orientalisch geprägten Altstadt Istanbuls namens Sultanahmet. Hier schlägt das Herz des Tourismus. Schon als ich vor 50 Jahren zum ersten Mal Istanbul besuchte, kam man um einen Besuch nicht herum. Damals war es das Lale Restaurant der Brüder Colpan, meist nur unter dem Namen Pudding Shop bekannt. Junge Reisende aus aller Welt konnten dort mit schönem Blick auf die Hagia Sophia und die Blaue Moschee Tipps für die Weiterreise auf dem Hippie Trail austauschten und am Schwarzen Brett Nachrichten hinterlassen. Bill Clinton war hier, Joschka Fischer ebenfalls. Heute weckt das Restaurant bei manchem Senior die Erinnerungen an ihre wildere Jugend. Nach kurzem Besuch, bei dem uns der Sohn des einstigen Besitzers auf ein Glas Tee einlud, aßen wir nebenan im Sultanahmet Köftecisi zu Mittag. Hier geht alles Schlag auf Schlag. Große Auswahl gibt es nicht, braucht es aber auch nicht, denn die meisten essen hier seit mehr als 100 Jahren Köfte, flache Frikadellen mit Kalbfleisch, frisch vom Grill. Dazu einen gemischten oder Bohnen-Salat, einen Ayran oder Wasser.

Die Kosten für eine Mahlzeit sind mit knapp 10 Euro gering, die Besucher bunt gemischt. Dennoch fällt beim Blick auf noch gar nicht so alte Instagram-Bilder auf, dass sich die Preise deutlich erhöht haben, teilweise um fast 100 Prozent. Kein Problem für Touristen, die für den Euro im Mai 2023 21,5 türkische Lira bekommen, aber bei einem Durchschnittsgehalt von derzeit 410 Euro für Einheimische ein Riesenproblem, denn auch die Mietkosten rennen auch angesichts des Ansturms der Millionen Flüchtlinge allein aus Syrien davon. In den Wahlreden der Bewerber um das Präsidentenamt scheinen sich die Kontrahenten Erdogan und Kilicdaroglu mit Abschiebeversprechen beinahe überbieten zu wollen.

Doch zurück aus der manchmal bedrückenden Jetztzeit ins einstige Herz des Osmanischen Reichs. Das schlug wenige Meter entfernt im Topkapi-Palast. Wie Rom ist auch Istanbul auf sieben Hügeln erbaut. Sultanahmet ist davon die No. 1. Es macht es Spaß gut geschützt durch die omnipräsente Touristenpolizei über den Sultanahmet-Platz zu schlendern und die Atmosphäre zu genießen. Fast alle international bekannten Attraktionen Istanbuls liegen rund um den Platz: das Hippodrom, die Hagia Sophia, der Topkapi-Palast, die Blaue Moschee, die Cisterna Basilica, das Archäologiemuseum und das Museum für türkische und islamische Kunst.

Ich habe mir bei meinem letzten Besuch wieder einmal die Basilika-Zisterne aus dem 6. Jahrhundert angeschaut. Lange Schlangen warten trotz stark auf knapp 24 Euro gestiegener Eintrittspreise. Yerebatan nennt man sie auf Türkisch, was „zu Boden sinken“ bedeutet. Seit dem 1970ern hat sich viel getan. Damals konnte man mit dem Boot auf dem Wasser der Zisterne fahren, heute hat man fast das gesamte Wasser abgepumpt und Metallstege verlegt, die es ermöglichen auch die im hinteren Teil liegenden Medusen-Köpfe zu betrachten. Mit 140 mal 70 Metern ist es eines der mystischsten und beeindruckendsten Gebäude der Stadt. Gewaltige 9 m hohe Säulen, Spolien ehemaliger Gebäude aus römischer Zeit tragen die beeindruckenden Bögen. Einige Säulen sind wundervoll verziert. Gefüllt war sie einst mit bis zu 100.000 t Wasser.

Die Begeisterung der Besucher für die inzwischen obsolet gewordenen Zisternen führte dazu, dass in den letzten Jahren die Stadtverwaltung IBB auch die im bereits erwähnten Gülhane Park gelegene 12 mal 17 Meter große kleine Zisterne aus byzantinischer Zeit vom Abraum der Jahrhunderte befreite und darin kleine Konzerte aufführen lässt.

Nicht weit entfernt von Sultanahmet ist auch der Bukoleon Palast, den die Stadt über Jahrzehnte verfallen ließ, ihn mit der Bahnstrecke entlang des Marmarameers nach Sirkeci zerschnitt und ihn zum Rückzugsort für Obdachlose machte. Einst war er einer der byzantinischen Paläste Konstantinopels und lag am Ufer des Marmarameers, unweit der Hagia Sophia. Erbaut wurde der Palast vermutlich im 5. Jahrhundert n. Chr. und war über die Jahrhunderte hinweg Residenz zahlreicher byzantinischer Kaiser. Von der einstigen Pracht des Bukoleon-Palast ist wenig übriggeblieben. Einst standen mehrere Gebäude um einen Innenhof, in dessen Zentrum sich ein Brunnen befand. Marmor und anderen wertvollen Materialien schmückten die Fassade und das Innere. Neben seiner Funktion als kaiserlicher Wohnsitz, diente er auch für Zeremonien und Empfänge. Er war, wie später der Diwan der Osmanen der Ort, an dem wichtige Staatsangelegenheiten diskutiert und Entscheidungen getroffen wurden. Auch wenn er nach der Eroberung nicht mehr in Gebrauch war, bleibt er ein wichtiges historisches Denkmal und Zeuge der glorreichen Zeit des Byzantinischen Reiches. Das sollte ihn später wieder zu einem beliebten Touristenziel machen, wenn sich die Besucher der Ruinen ein Bild von seiner ehemaligen Pracht machen können. Dafür hat die Stadtverwaltung IBB viel Geld in die Hand genommen und die Archäologen beauftragt, ihn Stück für Stück freizulegen. Leider bleiben die Bahngleise die Grenze der Ausgrabungen, weshalb ein Teil des Palastes wohl dauerhaft unter den Neubauten am Hang zur Blauen Moschee verborgen bleiben wird.

Er war einer der großen byzantinischen Herrscherpaläste von Konstantinopel und wurde vermutlich von Theodosius II. im 5. Jahrhundert erbaut. Einst lag er direkt am Ufer des Marmarameers. Kaiser Justinian I. ließ einen kleinen Hafen vor dem Palast bauen, an dem Statuen von Stieren und Löwen standen, die Hafen und Palast seinen Namen gaben. Kaiser Theophilos erweitere den Palast, fügte eine repräsentative Fassade an der Mauer vom Meer hinzu, an der man einst auf einem Balkon aufs Meer schauen konnte. Heute ist es noch eine ziemlich wacklige Kletterei, doch schon bald sollen die Überreste des Palastes wieder Besuchern offenstehen. Kaiser Nikephoros Phokas ließ Ende des 10. Jahrhunderts dort seinen Wohnsitz einrichten und im Innenhof hängende Gärten mit einer abschließenden Arkade anlegen. Im Laufe der Jahrhunderte hat man ihn dann mit dem Großen Palast verbunden, der sich dort befand, wo heute wo später die Blaue Moschee errichtet wurde. Im 13. Jahrhundert zog der Hof in den neuen Blachernen-Palast zwischen Chora-Kirche und Goldenem Horn um. Schon damals begann der Zerfall, doch Rekonstruktionen, die der Archäologe auf Bildern zeigt, lassen erkennen, was hier untergegangen ist. Bei den Ausgrabungsarbeiten, erzählt er, haben die Mitarbeiter mehrere Leichen gefunden, die in den vergangenen Jahrzehnten auf dem vernachlässigten Gelände verstorben sind oder dort deponiert wurden.

In Istanbul beginnt jedes Mahl mit Meze, einer Auswahl an köstlichen Vorspeisen. Hier werden Sie mit einer Fülle von Aromen verwöhnt, die von frischen Gemüsesorten über eingelegtes Obst und knackige Salate bis hin zu würzigen Fleischpasteten reichen. Probieren Sie unbedingt "Cacık", das ist Joghurt mit Gurken und Knoblauch und die gefüllten Weinblätter "Dolma", um nur einige der vielen leckeren Vorspeisen zu nennen.

Doch die Türkei ist auch berühmt für seine köstlichen Kebap-Variationen und Istanbul ist der ideale Ort, um sie zu genießen. Probieren Sie den klassischen "Döner Kebap" aus dünn geschnittenem, mariniertem Fleisch, das an einem vertikalen Spieß gegrillt wird. Ein weiteres Highlight ist der "Adana Kebap", der nach der südtürkischen Stadt Adana benannt, aber im ganzen Land zu bekommen ist. Die würzige Hackfleischmischung wird auf offenem Feuer gegrillt. Für Vegetarier gibt es unter anderem den "Patlıcan Kebap", bei dem Auberginen mit Gewürzen und Gemüse gefüllt und gegrillt werden.

Fisch und Meeresfrüchte bekommt man hier meist frisch aus dem Bosporus, denn als Stadt zwischen zwei Kontinenten, ist Istanbul reich an fangfrischem Fisch und Meeresfrüchten. Sehr lohnend ist der Besuch eines der Fischrestaurants am Ufer des Bosporus, wo man Gerichte wie "Balık Ekmek" (Fischbrötchen) probieren kann, bei denen gegrillter Fisch mit Salat und Zwiebeln in ein frisches Fladenbrot serviert wird.

Wenn Sie eine besondere Delikatesse erleben möchten, sollten Sie "Midye Dolma" nicht verpassen - mit Reis gefüllte Miesmuscheln, die auf den Straßen von Istanbul verkauft werden.

Baklava und Süßigkeiten krönen jedes Mahl, denn keine Reise durch die türkische Küche ist komplett ohne den Genuss von Süßigkeiten. Baklava, eine süße, klebrige Leckerei aus hauchdünnem Teig, Nüssen und Sirup, ist ein absolutes Muss. Probieren Sie auch den türkischen Honig "Lokum", den man vielerorts auch als "turkish delight" anbietet. Es gibt ihn in verschiedenen Geschmacksrichtungen wie Rosenwasser, Zitrone und Pistazie. Beenden Sie Ihre Mahlzeit mit einer Tasse türkischem Kaffee, der in Istanbul auf traditionelle Weise zubereitet wird.

Während des kulinarischen Bummels durch Istanbul sollten Sie unbedingt die lokalen Street-Food-Leckereien probieren. Simit, ein ringförmiges, sesambesträutes Gebäck, ist ein beliebter Snack, den Sie an Straßenecken und in Bäckereien finden. Paaren Sie Ihren Simit mit "Ayran", dem erfrischenden Joghurtgetränk und Sie fühlen sich gleich wie ein echter Istanbulaner.

Istanbul ist eine kulinarische Oase mit einer Fülle von Gourmetadressen, die sowohl traditionelle türkische Gerichte als auch moderne kulinarische Kreationen bieten. Hier sind einige der besten Gourmetadressen in Istanbul:

Das Mikla ist ein renommiertes Gourmetrestaurant auf dem Dach des Marmara Pera Hotels, das von dem talentierten Chefkoch Mehmet Gürs geleitet wird. Die Küche kombiniert türkische Aromen mit nordischen Einflüssen und bietet eine atemberaubende Aussicht auf die Stadt. Das Restaurant ist bekannt für sein Degustationsmenü, das innovative Gerichte mit frischen, regionalen Zutaten und außergewöhnlichen Aromenkombinationen bietet.
Adresse: The Marmara Pera Hotel, Meşrutiyet Cd. No:15, 34430 Beyoğlu/İstanbul

Das Neolokal, unter der Leitung des talentierten Chefkochs Maksut Aşkar, ist ein Ort, der die Traditionen der türkischen Küche mit einem modernen Ansatz ehrt. Die Kreationen hier spiegeln die reiche kulinarische Vielfalt der Türkei wider und verwenden saisonale, regionale und nachhaltige Zutaten. Das Ambiente ist schick und stilvoll, und die Gerichte sind eine Hommage an die türkische Gastronomie.
Adresse: Kemankeş Karamustafa Paşa Mah, Mumhane Cd No:66, 34425 Beyoğlu/İstanbul

Für Liebhaber der osmanischen Küche ist das Asitane Restaurant ein absolutes Muss. Es befindet sich in der Nähe der Chora-Kirche und serviert Rezepte aus dem 15. Jahrhundert, die in alten osmanischen Archiven entdeckt wurden. Die Gerichte hier sind ein Geschmackserlebnis vergangener Zeiten und spiegeln die raffinierte Kulinarik des Osmanischen Reiches wider.
Adresse: Kariye Cami Sk. No:6, 34240 Fatih/İstanbul

Das Sunset Grill & Bar ist ein stilvolles Restaurant mit Blick auf den Bosporus und die Stadt. Es bietet eine erstklassige Auswahl an Meeresfrüchten und mediterranen Gerichten, begleitet von einer beeindruckenden Weinkarte. Das Restaurant verfügt über eine wunderschöne Terrasse, auf der Sie den Sonnenuntergang über Istanbul genießen können.
Adresse: Salhane Sk. No:7, 34433 Ulus/İstanbul

Ciya Sofrası ist ein beliebtes Restaurant in Kadıköy, das sich auf authentische und regionale türkische Gerichte spezialisiert hat. Hier finden Sie eine große Auswahl an köstlichen Meze-Vorspeisen und Hauptgerichten, die aus Zutaten von lokalen Bauernmärkten zubereitet werden. Das Restaurant hat eine entspannte Atmosphäre und ist bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen beliebt.
Adresse: Caferağa, Güneşli Bahçe Sk. No:43, 34710 Kadıköy/İstanbul

Das Vogue Restaurant & Bar ist ein schickes und elegant eingerichtetes Restaurant in der Nähe des Taksim-Platzes. Die Küche bietet eine Mischung aus mediterranen und türkischen Gerichten, die kunstvoll präsentiert werden. Das Restaurant ist für seine erstklassige Speisekarte, erstklassigen Service und seine Live-Musik-Events bekannt.
Adresse: Asmalı Mescit, Meşrutiyet Cd. No:56 D:2, 34430 Beyoğlu/İstanbul

Diese Gourmetadressen sind nur ein Bruchteil der kulinarischen Schätze, die Istanbul zu bieten hat. Schon allein von der Aussicht einen Besuch wert ist das Lokanda Feriye am Bosporus nahe der Ortaköy Moschee. Egal, ob Sie traditionelle türkische Gerichte oder zeitgenössische Kreationen suchen, diese Restaurants werden Ihre Geschmacksknospen sicherlich begeistern und Ihnen ein unvergessliches kulinarisches Erlebnis in Istanbul bieten. Kürzlich hat der Guide Michelin Istanbuls Toprestaurant untersucht und einige davon mit einem Stern ausgezeichnet, wie das Nicole, das Araka und die bereits erwähnten Mikla und Neolokal. Zwei Sterne wert war den Testessern sogar das Turk Fatih Tutak, des gleichnamigen Küchenchefs.